今天，路加博士探讨的是有关植物的类型及其在农业中的重要性。世界上大约有几百上千种不同类型的植物，这些植物是用许多种方式进行的分类。有时植物会被分为一年生植物或多年生植物，热带植物或水生植物等。然而，许多农作物会被分为阔叶植物或禾本植物。
一些禾本植物包括大米、小麦、玉米、燕麦以及许多不受欢迎的禾类杂草。禾本植物的一个典型特征就是拥有纤维性的根系。这类植物的根都十分纤细，并且在植物的下面生长成一大团。由于在小范围内拥有许多的根须，这类根系能够有效地吸收土壤中的营养与水份。然而，这类根系普遍无法生长得十分深入地下，因此，在没有太多地表水的干旱条件下，禾本植物总是比其它植物更快遭受旱情。
禾本植物的另一个特征是它们叶子上的叶脉，这些叶脉总是平行分布着。如果你发现一株植物有纤维状的根系并且有平行的叶脉，你就可以肯定这是一种禾本植物了。
与之相对的阔叶类植物包括大豆、棉花等通常属直根系，这类植物有一条主根向下沿伸，一些小的根须生长在主根旁边向外扩展。部分直根类植物的主根十分巨大，有时它们的根就是农作物，例如胡萝卜。胡萝卜本身就是一个主根。这类型的根虽然无法有效地吸收地表的水和养份，但是由于主根能伸展到很深的地下，所以阔叶植物比许多禾本植物的耐旱性更好。
阔叶植物与禾本植物的叶脉格局也存在着很大的差异。阔叶植物的叶脉呈网络状，通常在中间大的叶脉旁边，伸展出许多布满整个叶面的小叶脉。
以上只是禾本植物与阔叶植物间十分简单的对比。我记得当我在大学里学习农业的时候，我们曾研究有关禾本植物与阔叶植物间的区别。在我们所学习的大量内容中，我真正感兴趣的是一类叫做豆类的阔叶植物。豆类是世界上第三大类植物，大约超过13,000种，是包括扁豆、花生等所有豆子在内的重要的农作物种类。但是，使我对豆类植物产生兴趣是另一个原因，它们不需要任何的氮肥，它们可以自身制造！氮之所以很重要，是因为所有的有机体都必须利用氮来合成蛋白质，以及其它生命所必须的含氮成分。让我来告诉你豆类植物是如何做到的吧！
氮是植物生长中所需要的最重要养份之一。但是氮在土壤中的浓度是相当低的。然而在空气中却完全不同，我们所呼吸的大气中约有80%为氮气。不幸地是多数的生命有机体却无法利用这种形态的氮。令人啼笑皆非的是，当植物们周围充满着氮气的时候，它们仍会死于氮缺乏症。
豆类植物能将不合用的氮气转化为植物可利用的氨氮，这个过程被称为生物的固氮作用。实际上，豆类植物自身并不转化氮，它们是在一群被称为根瘤菌的帮助下完成的。每一类型的豆类植物都拥有不同的根瘤菌，我发现这个世界被创造的合适得令人惊奇。每一件事都运作得恰到好处，这种设计当然不是通过偶然形成的，上帝创造了所有这些事物来使其如些运行。
不知你是否曾拔起一株豆类植物，观察过那些附着在豆类植物根上的瘤状的小结？这些小结里面就是使氮固定的那些菌类，它们将空气中不合用的氮气转化为植物合用的氮。豆类植物的氮固定是一种植物与菌类之间的合作行为，植物吸收营养而菌类找到了一个安全的生存空间，这两种有机体都在相互的关系里得到了益处。这再一次说明，这不是一个偶然现象，而是上帝所设计的世界中令人惊奇的合作。
我在思考这些关系时，想到了许多。我们都有同朋友、家庭以及同事间的关系。在相互的关系中，我们可以分享思想和感情，可以交谈与欢笑，可以相互支持……，我们都有这样关系能够让我们来分享。然而，你是否知道，你也能够与上帝拥有这样的关系？并且他想要与你有这样的联系。
我，路加博士，很高兴告诉你我与上帝之间的联系。当我渡过一个很糟的日子，在工作中感到沮丧时，或是当事情并不按我的计划进行时，我会通过祷告将这些告诉上帝，并请求上帝的帮助。另一方面，当事情进展顺利时，我也会与上帝分享我的喜悦，并且感谢他给予了我这一切。
你是否知道，是上帝创造了这个世界和其中所有的一切，并且他希望与你建立一种联系？圣经告诉我们起初上帝创造了世界，上帝创造了天空、太阳、月亮和星星，但是他没有就此停止。他也创造了海洋、陆地，世界上所有的动植物，以及海里的鱼类。在创造的最后一天，上帝创造了人类——称为亚当，并且当他完成这创造时，说这是好的。当时，上帝和亚当之间存在着完美的联系，上帝和亚当同行并随时交流。上帝把所有的创造物都交给了亚当（人类）来利用和照管，这是一个难以置信的礼物。但是，稍后我将告诉你一个更伟大的礼物。上帝曾给了亚当一个命令，即不能吃分别善恶树上的果子。
我记得当我还是个孩子时，父母告诉我不要吃那些饼干，因为那是为迟些时候准备的。但这总是使我更想要那些饼干，有时我会拿其中一些饼干，然后我就有烦麻了。亚当也吃了一些分别善恶树上的果子，同样，亚当也遇到了他与上帝之间的麻烦，他们完美的关系被破坏了。当我们违背上帝时，这就是罪，并且我们生活中的罪使我们与上帝分离。圣经告诉我们世人都犯了罪，并且亏缺了神的荣耀。
然而，上帝提供了一个新的方法来重建我们与他之间的联系。因为上帝深深爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的不至灭亡反得永生（约翰福音3:16）。上帝献出他的儿子（耶稣）来重建我们与他之间失落的联系，这是最伟大的礼物。人们经常会问，我为什么要信耶稣？我的回答来自圣经，经上说：耶稣为我们的罪而死，并且被埋葬，第三天从死里复活。耶稣为我的罪而死，也为你的罪而死。因着他，我们能够与父上帝建立联系。圣经上说，如果你口里承认耶稣，心里相信上帝使他复活，你就会得到救恩。
你愿意接受耶稣，并通过他来与上帝建立联系吗？如果你愿意，以下是一个简单的祷告，你可以祷告接受耶稣作为你个人的主和拯救者。“亲爱的耶稣，我相信你为我的罪而死，并且你已从死中复活。现在我请求你原谅我的罪，并从罪中拯救我。阿们。” 如果你从心里做了这个祷告，你就能够与上帝建立联系。
让我再回到豆类植物。豆类植物的固氮作用开始于根瘤的形成，一个普通的土壤根瘤菌侵袭植物的根部并繁衍生长，植物提供菌类生长所必需的养份与能量。感染根瘤菌后一个星期，植物根部即形成裸眼可见的小根瘤。在农田里，不同的豆科种类和萌芽条件下，一般在种植大约后2－3周，即可见到小的根瘤，根瘤幼小时并无法固定氮气。测定根瘤是否固定氮气的方法是将其剖开。没有产生氮的幼小根瘤内部是白色或灰色的。随着根瘤的长大，它们的内部逐渐变成粉红或红色的，这表明固氮作用已经开始。粉红或红色是由于类似血液中血红蛋白的物质引起的。
蚕豆、花生以及大豆等一年生豆类植物的根瘤是圆形的，可长到豌豆粒大小。一年生豆类的根瘤属短期生长，并在植物生长季可以不断更新。当豆荚灌浆后，一年生豆类植物根瘤通常就会失去它们的固氮作用。因为这时植物对不断成熟种子的供给，超过了对根瘤的供给。每株蚕豆通常有不到100个根瘤，大豆每株有几百个，而生长的很好的花生可以有1,000个或更多。
豆类植物根瘤不再固氮时一般会变绿，并且通常可被植株抛弃，在豆类植物的生长期当中，粉红或红色的根瘤处于主导地位。如果白色、灰色或绿色根瘤居多，说明可能是由于低效的根瘤菌附着、植物营养的贫乏、豆荚灌浆或其它原因而导致固氮作用极低的结果。
豆类植物固定大气中氮的能力常常被称好植物固氮作用。固定氮的数量受到土壤条件的明显影响，湿度、温度以及土壤的肥沃程度等方面的因素，都会影响固氮能力，疾病和昆虫也会影响固氮作用的程度。当所有的生长因素都适合生长发育时，豆类植物会将空气中大量的氮固定在土壤中。
不同的豆类植物能固氮的数量也不同。以下所列的是普通农作豆类在生长季节中固定的氮的总量，一般农作物：苜蓿、豌豆、红花草以及大豆每年每公顷能各自产生150、185、85和160公斤可利用的氮。
豆类植物也可以帮助它们周围其它的植物。当每年年底豆类植物死亡后，它会释放氮给其它的非豆类植物。通过了解豆类植物如何运作，人们能够有效地利用它们。大豆和小麦作物在我所在的地区里是十分普遍的，农民们已经懂得如果他们夏天种大豆，然后秋季里种植的小麦将会得到免费的氮肥供应。
豆类植物的作用与耶稣为我们所作的事情当中能找到许多的共性。首先是植物与菌类之间的关系。菌类进入植物中生活对植物是有益的，这与上帝和人们的关系十分相似，上帝想要你通过他的儿子耶稣来建立与他的一种联系。
另一个使我吃惊的例子是，根瘤成熟时它的内部是如何变化的。在豆类植物生命的早期没有根瘤，这与人们认识上帝之前很相似。随着植物的长大菌类进入植物当中并生长，这就十分像上帝想要在我们生活中所做的。根瘤以灰色开始生长并且通常当它成熟时里面会变成粉红色，做为一个基督徒有时我需要常常看看我们的心的颜色，它是没有结果的灰色呢，还是粉红的？
在豆类植物的根上还有什么比只有灰色的根瘤更糟糕的事吗？这就是甚至没有根瘤！这就象是没有真正的生活。如果你还没有接受耶稣，我要重复前面告诉你的那个祷告：
“亲爱的耶稣，我相信你为我的罪而死，并且你已从死中复活。现在我请求你原谅我的罪，并从罪中拯救我。阿们。” 没有耶稣在你的生活中，就象没有真正的生活一样。如果你已经做了这个祷告，现在你已经是上帝的孩子了，并且永远将是。